Ilafy, c'est bien, mais ce n'est déjà plus à la mesure des ambitions de Jean Laborde. Les fusils et les ciseaux, c'est de la broutille. Il faut passer à la grosse artillerie : Les canons... et le reste.

Le 28 Mars 1837, écrit-il dans son journal : "Je fis un second traité avec le gouvernement Malgache pour créer une fonderie de canons en fonte de fer, une verrerie, une faïencerie, papeterie, sucrerie, raffinerie, indigoterie, savonnerie, magnanerie : je m'étais engagé à faire plusieurs acides, l'alun, le sulfate de fer, le bleu de prusse etc."

Dix jours après la signature du contrat, il a 10.000 hommes à sa disposition. Les dignitaires du Palais savent maintenant qu'ils peuvent lui faire confiance. Tout est mis en oeuvre à la fois. Il est partout et en permanence... sauf quand la Reine le demande. Le jour, il est au chantier, le soir, il potasse les fameux manuels Roret. Les travaux du grand chantier sont mis en route. On aménage des rizières pour tout ce monde.

Pour le seconder Jean Laborde a fait venir l'un de ses frères Jean Louis qui, bien que son ainé, fût surnommé Monsieur Cadet du fait qu'il était son adjoint.

Les maisonnettes des ouvriers sont prêtes.

On bâtit partout sur le site de Mantasoa :
Les ateliers,
La four à faïence,
Le haut fourneau,
La magnanerie,
Le bain de la Reine,

mais aussi à Ampiaditanimanga :
Le four à poterie,
Le four à tuyaux.

En effet, Jean Laborde mène en même temps d'autres chantiers :l'adduction d'eau de Manjakamiadana à partir d'un barrage qu'il construit près d'Ambohimalaza à 18 km de Tananarive (d'où les tuyaux en terre cuite).

En 1841, la Construction du haut fourneau est terminée. Tout heureux, Jean Laborde annonce à la Reine "Vita ny Haut Fourneau". C'est l'insulte ! La Reine a interprété selon la phonétique Malgache "Votre c... est prêt". Consternation générale, explications, excuses; le haut fourneau s'appellera "Afo Mahery". Cependant, certains détails techniques échappent encore à Jean Laborde. Le haut fourneau ne fonctionnera qu'en 1844. Il fait venir la castine nécessaire de la région d'Antsirabe à 220 km. La fabrication des canons peut commencer.

Pour transporter les canons et la production, il faut une route. On la construit avec les ponts nécessaires, sur le tracé le plus direct par Ambohitrandriamanitra, Ambatomanga, Ambohimanambola.

En 1847, la Reine et sa Suite sont invités à la présentation officielle. Pour les fêtes comme pour le travail, Jean 'Laborde est un grand maître. A son arrivée, la Reine est éblouie par sa résidence dont il lui a caché l'existence. La fanfare personnelle de Laborde l'accueille avec l'hymne Royal. Le lendemain, elle descend à l'usine par le grand escalier (200 marches en pierre), s'étonne devant le fonctionnement de tous ces moulins à eau, ces machines. Les ouvriers travaillent devant elle. Elle veut tout voir et tout savoir. Les canons sont présentés. Une salve est tirée en son honneur.

Puis, place aux réjouissances. On tire des congrèves incendiaires sur un village de zozoro construit à cet effet. On assiste à des combats de taureau; ; la Reine les apprécie particulièrement. On danse. La fête dure plusieurs jours. Bien sûr les banquets sont à la hauteur de la circonstance. Le soir, on tire les feux d'artifice sur le lac congrèves.

Il sortira en tout des forges de Mantasoa, 150 canons dont le célèbre "Besakafo" qui doit son nom à la grosse quantité de poudre qu'il fallait pour le charger. Des mortiers aussi seront produits. La Reine élève Laborde à la dignité de 16 honneurs, la plus haute distinction Malgache.